God save the Queen

Londres, une ville magnifique, propre et effervescente. Il y a tant à faire, tant à voir ... un petit bijou qui me donne presque envie de reprendre la poudre d'escampette pour partir vivre à l'anglaise un autre 2 ans, mais peut être pas tout de suite 😉 !!!

Voici donc notre carnet de voyage :

Miss météo
Dès notre arrivée nous avons senti ce climat insulaire contrastant drastiquement avec le climat caniculaire dont la France nous a affligé depuis juin. En effet, le thermomètre indiquait presque 20 degrés de moins qu'à Lyon (18° versus 37°), ce qui n'était pas pour déplaire à Jean-Daniel, allergique à la chaleur. Par contre, le contenu de nos valises n'était peut être pas tout à fait adapté à ce choc thermique !

Nous avions heureusement pensé aux parapluies, qui furent utilisés un peu tout les jours. Que serait une visite à Londres sans ces petites ondées quotidiennes qui vous obligent (ou pas) à vous arrêter prendre "a cup of tea".

Hébergement
Nous avions loué un appartement au charme typique anglais dans un quartier (ou banlieue, ce n'est pas clair) très chouette avec toutes les commodités à proximité et situé à 10 minutes en train (ou 50 minutes en bus 2 étages) du centre de Londres.

Transport
Les options pour se déplacer à Londres et en périphérie sont multiples : trains, underground (métro), bus à 1 ou 2 étages, vélo, à pied, taxi .... Le transport collectif est très diversifié et étendue, on pourrait même dire que "Tous les chemins mènent à Londres".

Par contre, chose qui nous avait échappée lors de la planification de notre voyage, il faut prévoir un budget bien garni pour se déplacer. Chaque passage est payant et le tarif varie en fonction du nombre de stations parcourus. À cinq, le "bill" monte rapidement.

"95 kilomètres à pied ça use les souliers" Comme dans chacune de nos visites de grandes villes nous avons très souvent opté pour l'option pédestre qui, grâce à notre sens légendaire de l'orientation (lire ici avec une pointe d'ironie), nous a permis de sortir des sentiers battus et de découvrir des petits joyaux loin des foules de touristes. Il faut juste être un peu plus attentif avant de traverser aux intersections!

Les attractions (un peu trop) touristiques
On peut difficilement aller à Londres sans faire un petit coucou à Big Ben, assister à la relève de la garde à Buckingham Palace, marcher sur le Tower Bridge, se promener dans le St James's Park, admirer le Westminster Palace ou déambuler sur The Queen's Walk. Toutes ces attractions sont certes grandioses, mais elles perdent un peu de leur charme à cause du tsunami de touristes qui s'y amoncelle à chaque jour.

Comme tous touristes qui se respectent, nous avons, nous aussi, participé à cette marée humaine, mais sans trop s'y attarder préférant, de loin, les sites moins achalandés.

Oxford et Harry Potter
Lundi 24 juillet, après 1h30 de bus, nous avons fait un saut dans le temps et découvert la très belle ville d'Oxford dont les nombreux collèges ont inspiré les décors d'Harry Potter.

Pour prendre quelques forces, nous avons commencé notre journée par un déjeuner à l'anglaise au Coverded Market (et oui un autre marché).

Puis nous nous sommes baladés dans les petites rues et ruelles du centre historique.

Nous avons ensuite poursuivi notre route jusqu'au University of Oxford Botanic Garden.

Clou du spectacle, nous avons pu visiter The Hall (collège Christ Church), l'inspiration ultime de la grande salle de Poudlard.

Avant de reprendre le car jusqu'à Londres nous avons reposé nos pieds et pris un petit cidre au plus vieux pub d'Oxford, The Bear Inn.

Les marchés, les quartiers et les petites trouvailles
Londres se caractérise par ses nombreux marchés couverts. Chaque quartier à le sien. Je suis fan ! Raphaëlle et moi avons passé plusieurs heures à déambuler entre les étales colorés et éclectiques pendant que nos trois mecs visitaient des musées. À chacun sa façon de s'imprégner de l'âme d'une ville. Des instants de bonheur brut partagés avec ma grande ado !

Le Brixton Market

Le Lower Marsh Food Market

La Carnaby street

Le Covent Garden

Le Camden Market

Nous avons également fait un petit pèlerinage familial dans Notting Hill, le quartier où se déroule le film du même nom ... Un film culte qui fût, il y a 18 ans, la prélude de notre premier baiser.

Au détour d'une rue sans artifice, pour échapper à la foule, nous sommes tombés presque par hasard sur le Banksy Tunnel. Dans ce tunnel piéton d'environ 300 mètres les graffitis y sont autorisés par les autorités, ce qui permet aux artistes graffeurs de s'adonner librement à leur art. Impressionnant.

Une petite visite de la British Library, l'une des plus importantes bibliothèques d'ouvrages de référence du monde, a comblé l'imaginaire de nos petits bibliophiles.

Les musées
Londres regorge de musées et plusieurs d'entre eux sont gratuits (ou presque). En famille nous avons donc visité la réplique d'un bateau d'un siècle assez lointain.

Le musée Sherlock Holmes, ou plutôt la maison où il aurait habité avec son acolyte Watson (1h30 à attendre sous la pluie pour 15 minutes de visite ... Sans commentaire).

Le musée des sciences et son expo sur les robots.

Le musée du Tower Bridge qui vaut le détour malgré la foule.

Pendant qu'entre filles ont se baladaient de marché en marché, les garçons eux ont visité des musées de gars, avec un grand "G".

Le HMS Belfast (un navire de la Royal Navy ayant servi durant la seconde guerre mondiale).

L'Imperial War Museum.

Et le London Film Museum où il y avait une exposition des voitures de James Bond.

La gastronomie
Bien que les Anglais ne soient pas reconnu pour leur grande gastronomie (purée de pois à la menthe, pie, stew et pudding), nous nous sommes régalés avec les "fish and chips", les déjeuner à l'anglaise (enfin des œufs pis du bacon, on commençait à en avoir un peu marre des croissants), la bière, le cidre et les plats indiens.

Londres en bref
Les plus +
La ville est propre, ça sent bon (même dans le métro), les Anglais sont courtois et chics, les attractions sont plus que variées, les transports en communs sont nombreux, la bouffe est riche et copieuse (à éviter en période de régime).

Les moins -
La vie à Londres est très dispendieuse et les sites historiques bondés de touristes, sinon rien à redire.

On y retourne ?
Oui, oui, oui et re-oui!

Le retour
On est de retour au pays depuis quelques jours déjà. Nous sommes très heureux d'avoir retrouvé "notre" monde. Notre réinstallation se fait lentement mais sûrement. Le boulot et la routine qui va avec reprend bientôt ... À suivre !